Mites alimentaires - Traitements naturels et bio

Tout savoir sur les mites alimentaires

Les différentes espèces de mites alimentaires rencontrées dans les habitations

Lorsque l’on parle de pyrales, de teignes ou de mites alimentaires, il est question des petites larves ou de vers qui se développent dans les paquets de nourritures sèches. Ce terme regroupe plusieurs mites (plus de 70 espèces) appartenant essentiellement à la famille des Pyralidés. Les espèces les plus communes sont :

• La pyrale de la farine, Pyralis farinalis
• La teigne du cacao (ou pyrale du tabac), Ephestia elutella
• La teigne des fruits secs (ou pyrale indienne des fruits secs) : Plodia interpunctella
• La pyrale des amandes : Cadra cautella
• La teigne des semences : Hofmannophila pseudospretella
• La teigne européenne des grains (ou teigne du blé), Nemapogon granella
• La mite alimentaire (ou teigne alimentaire) : Ephestia kuehniella

Ici, nous nous intéresserons à la plus fréquente : la mite alimentaire, Ephestia kuehniella. Les autres espèces étant très proches et ayant une biologie similaire, les traitements seront les mêmes.

Carte d’identité de la mite alimentaire Ephestia kuehniella

La mite alimentaire est un lépidoptère (papillon), et tout comme les représentants de cette famille, son développement comprend 4 stades : 

• Les œufs de mite : Ils sont microscopiques : 0,5 mm de long pour 0,3 mm de large et de couleur blanche. Ils prennent ensuite une couleur jaunâtre lorsque l’éclosion est imminente.
• La larve : la larve passe par 6 stades larvaires avant de se transformer en chrysalide. A l’éclosion, elle est microscopique et mesure 0,8 mm de long. Alors qu’à la fin de son développement elle atteint la taille de 12,6 mm. Elles sont blanches à jaunâtre et pourvue d’une capsule céphalique (protection qui forme un casque sur la tête), voir photo ci-dessous.
• La chrysalide : elle mesure 9 mm de long et est de couleur brune. Elle se situe dans un fourreau de toile, de débris et d’excréments qui lui fournissent une protection supplémentaire.
• Le papillon : il s’agit d’un petit papillon nocturne de 10 à 14 mm de long pour une envergure de 20 à 25 mm. Il est de couleur grise, avec de petits motifs noirs. Ses ailes sont recouvertes d’écailles très fines et poudreuses. Si on l’attrape à la main, les doigts sont recouverts de cette poudre grise. Voir photo de l’adulte ci dessous

Comment se reproduisent les mites alimentaires ?

Les mites alimentaires, entament leur reproduction dès leur sortie de la chrysalide. Contrairement à d'autres insectes, elles n'ont pas besoin de se nourrir à ce stade, car elles vivent sur les réserves accumulées durant leur phase larvaire.

Ces papillons nocturnes sont actifs principalement la nuit. Les femelles, souvent  perchées au plafond, libèrent des phéromones sexuelles pour attirer les mâles. Une fois l'accouplement engagé, celui-ci peut durer plusieurs heures. Il est fréquent d'observer des couples appariés durant cette phase.

Après la fécondation, la femelle recherche un endroit idéal pour pondre ses œufs, en préférence près de sources alimentaires comme les céréales, la farine ou les biscuits. Elle peut pondre jusqu'à 300 œufs, expliquant ainsi la rapidité des infestations.

Les œufs éclosent en quelques jours lorsque la température est comprise entre 10 et 31°C. Les larves qui en sortent commencent immédiatement à se nourrir et s'infiltrent facilement dans les moindres interstices, rendant les emballages alimentaires inefficaces pour les contenir. Une particularité des larves de mites alimentaires est leur capacité à produire des toiles de soie protectrices. Ces filaments leur offrent une protection contre les prédateurs, l'humidité et même certains insecticides.

Lorsque la larve atteint sa taille maximale, elle recherche un endroit propice à sa métamorphose. Elle préfère les recoins, les angles de mur ou de placard, et les parois des paquets alimentaires. Elle y construit une loge protectrice avec de la toile et divers débris avant de se changer en chrysalide à l’intérieur.

Une nouvelle mite émergera et un nouveau cycle recommencera. La durée de développement globale dépend de la température. Plus il fait chaud, plus son développement est rapide. A l’inverse, le froid ralentit son développement et peut même déclencher une diapause (arrêt total du développement jusqu’au retour de conditions plus favorables). Ainsi, son cycle varie entre 30 et 50 jours.

Les mites alimentaires sont particulièrement résistantes et prolifiques. Leur adaptation à un environnement sec, confiné et riche en nourriture, combinée à l'absence de prédateurs naturels dans les habitations, favorise leur expansion rapide.

D’où viennent les mites alimentaires ?

Avant d’être un insecte étroitement lié aux activités humaines, les mites alimentaires sont des insectes sauvages. Elles sont originaires d’Asie où on les rencontre dans divers habitats chauds et secs. Elles participent à la dégradation de la matière organique en se nourrissant de végétaux morts et secs mais aussi de graines. Avec l ‘apparition de l’agriculture et donc du stockage des céréales, les mites alimentaires ont trouvé un habitat de choix et ont commencer à se disséminer. Elles ont ensuite évolué avec l’homme et elles sont actuellement responsables de la destruction de 10 % des denrées stockées chaque année.

Les mites alimentaires arrivent chez vous de 2 manières :

• Avec l’achat d’un lot contaminé en magasin, ce qui est très fréquent ! Les produits bio et en vrac sont plus susceptibles d’être contaminés car ils ne subissent pas de traitement chimique durant le stockage.
• En aérant les soirs d’été, les mites passent d’un appartement ou d’une maison à une autre, attirées par les odeurs.

A quoi servent les mites alimentaires ?

Les mites alimentaires ne sont pas uniquement des nuisibles envahissant nos placards. Dans leur habitat naturel, elles jouent un rôle clé dans l’écosystème en se nourrissant de débris végétaux secs et en contribuant ainsi au recyclage de la matière organique. De plus, elles constituent une source de nourriture essentielle pour de nombreux prédateurs, participant activement à la biodiversité.

Cependant, l’essor du stockage des grains a créé un environnement propice à leur prolifération, faisant d’elles les principaux insectes nuisibles des denrées sèches entreposées.

Mais saviez-vous que les mites alimentaires ont également trouvé une utilité surprenante ? Leurs œufs sont aujourd’hui exploités dans l’élevage d’insectes auxiliaires, indispensables à la lutte biologique contre certains ravageurs. Des entreprises spécialisées élèvent notamment Ephestia kuehniella, dont les œufs servent à nourrir des coccinelles, des chrysopes et des trichogrammes !

Ainsi, loin d’être uniquement un fléau, les mites alimentaires jouent un rôle insoupçonné et crucial dans la protection des cultures.

Les mites ou teignes alimentaires, le fléau de vos placards 

A quoi s’attaquent les mites alimentaires ?

Les différentes espèces de mites alimentaires s’attaquent à toutes les denrées sèches et stockées, avec une préférence marquée pour les céréales :

• La farine : quel que soit son origine ! Des farines de blé, de sarrasin, de pois…
• Les flocons de céréales et les paquets de céréales pour le petit déjeuner.
• Les pâtes, le riz, les légumineuses.
• Les biscottes, le pain sec
• Les fruits séchés : abricots secs, raisins secs…
• Les fruits secs : les amandes, les noix…
• Le chocolat, surtout s’il contient des fruits secs.
• Les plantes séchées telles que les infusions, les thés…

Symptômes et dégâts provoqués par les larves de mites alimentaires

En se nourrissant, les larves de mites alimentaires dégradent la nourriture sèche, la rendant impropre à la consommation. Si rien n’est fait, une infestation peut prendre de l’ampleur et il devient difficile de s’en débarrasser… heureusement, quelques signes doivent vous alerter :

• La présence de petits papillons gris ou bruns, morts sur les étagères de vos placards. Il s’agit probablement de mites qui se sont reproduites.
• L’observation de ces papillons volant dans la cuisine en soirée ou la nuit, attirés par la lumière.
• Les vers ne sont pas toujours visibles immédiatement. Mais si vous observez des toiles, en surface ou sur les parois du paquet de nourriture : danger !
• Les larves quittent parfois la nourriture pour se nymphoser : on les retrouve alors se déplaçant sur les murs.
• Vous pouvez également observer des chrysalides entourées de soie dans les interstices et dans les trous des placards.

En cas de forte infestation, il n’est pas rare d’ouvrir un paquet de farine et de le voir grouiller de vers… Mais à ce stade il est trop tard

Les mites sont-elles dangereuses pour la santé ?

Les mites alimentaires ne présentent pas de risques majeurs pour la santé. Néanmoins, en dégradant la nourriture sèche, elles peuvent permettre l’installation de bactéries et de moisissures. Dans le doute, nous vous conseillons de jeter la nourriture contaminée.

Les mites alimentaires présentent un risque allergique important. En effet, les écailles des ailes de ce papillon se détachent facilement et elles sont très volatiles. Elles peuvent provoquer le développement d’une allergie permanente, au même titre que le pollen.

Comment se débarrasser efficacement et naturellement des mites alimentaires

La présence de quelques mites doit vous alerter. Même si les dégâts sont minimes au début, il ne faut pas les laisser s’installer… Heureusement, il est possible de les éliminer facilement.

Tout commence par de la prévention

• Contrôlez votre nourriture à l’achat : la présence de toile ou de petites crottes sous un sac de farine doit vous alerter. 
• A la maison, prenez le réflexe de stocker vos aliments secs dans des bocaux hermétiques. Les mites ne pourront pas passer et un lot contaminé de pourra pas infester les autres.
• Faites attention aux paniers ou aux sacs de noix stockés pendant une longue période, ils peuvent constituer un foyer de mites conséquent.
• Dans les zones urbanisées, l’installation de moustiquaires aux fenêtres empêche les mites venant d’un appartement voisin de rentrer chez vous lorsque vous aérez la nuit ou en soirée. Vous profiterez en même temps d’une excellente protection contre les moustiques.
• Faites attention au chauffage l’hiver. La chaleur accélère le développement des mites alimentaires ! Vous pouvez également stocker votre nourriture sèche dans une pièce non chauffée (un cagibi par exemple).

Détectez et piéger les papillons de mites alimentaires grâce aux pièges à phéromone

Les pièges à phéromones sont à moyen efficace de détecter la présence de mites alimentaires. Ces pièges diffusent une phéromone sexuelle qui va attirer les mâles sur une plaque collante. 

Installez les dans votre cuisine, dans les placards ou tout autre lieu de stockage de nourriture.

En plus de détecter les mites, ces pièges élimineront de nombreux mâles réduisant ainsi la reproduction.

La suppression du foyer de larves de mites

Vous avez capturé des papillons dans les pièges à phéromones anti mites alimentaires ? Ou bien vous les avez observées en train de voler dans votre cuisine ?

Faites un contrôle de vos placards et insistant sur les paquets de farine. Dès que vous trouvez un lot contaminé, jetez-le et fermez directement le sac poubelle. Mettez ce qui vous semble sain en bocaux hermétiques.

Nettoyez la zone en enlevant toutes les miettes ou poussières de nourriture. Et passez les surfaces à l’éponge avec un peu de vinaigre blanc. Insistez sur les recoins et les interstices où les mites aiment se loger !

Le meilleur traitement anti-mites alimentaires : les trichogrammes !

Pour lutter efficacement contre les mites alimentaires, il existe une solution naturelle et performante : les trichogrammes. Cette méthode de lutte biologique repose sur l'utilisation d'un insecte auxiliaire capable d’éliminer les œufs de mites avant leur éclosion.

Les trichogrammes : des alliés invisibles et efficaces

Les trichogrammes sont de minuscules insectes, à peine visibles à l'œil nu, qui parasitent les œufs des mites alimentaires. Sans danger pour l’homme, ils ne piquent pas, ne prolifèrent pas dans la maison et passent inaperçus.

Comment fonctionnent-ils ?

Leur mode d'action est simple mais redoutable : lorsqu'un trichogramme trouve un œuf de mite, il y dépose son propre œuf à l’intérieur. La larve qui en sort va se nourrir du contenu de l'œuf parasité, empêchant ainsi l’éclosion d’une future larve de mite. Une fois arrivée à maturité, la larve du trichogramme se transforme en adulte et continue le cycle en parasitant d'autres œufs.

Une application facile et sans contrainte

Les trichogrammes anti-mites alimentaires sont conditionnés sous forme de diffuseurs en carton, chacun contenant 5000 à 6000 individus. Un lot de quatre diffuseurs permet une cure sur quatre semaines, assurant ainsi une protection continue.

Simplicité d'utilisation : il suffit de placer les diffuseurs dans les placards de la cuisine.

Action continue : les trichogrammes éliminent progressivement les œufs sur un mois.

Réduction progressive de la population de mites, sans recours aux insecticides chimiques. En effet, contrairement aux pesticides, les trichogrammes n'ont aucun impact négatif sur l’environnement. Ils ciblent uniquement les œufs de mites, évitant toute pollution chimique dans la maison.

Avec cette méthode, vous adoptez une approche naturelle, efficace et respectueuse de votre santé pour lutter contre les infestations de mites alimentaires.

Remèdes de grand-mère contre les mites alimentaires : efficacité et limites

De nombreuses astuces naturelles sont souvent recommandées pour éloigner les mites alimentaires :

• Feuilles de laurier, clous de girofle, lavande séchée : leurs odeurs fortes repoussent les mites, mais n’éliminent ni les œufs ni les larves.
• Vinaigre blanc : utile pour nettoyer les placards, mais inefficace contre les mites déjà installées.
• Congélation des aliments secs en préventif : tue les larves et œufs, mais ne prévient pas une nouvelle infestation. Lors de la décongélation, il faut également faire attention à ce que de l’humidité ne condense pas sur les aliments, cela pourrait les détériorer.

Ces méthodes peuvent aider en prévention mais ne suffisent pas en cas d’infestation avancée. Pour une éradication efficace, les trichogrammes restent la meilleure solution.

Attention aux insecticides chimiques anti mites 

Les produits chimiques et biocides bien qu’interdits au jardin, sont encore autorisé dans les habitations. Nous vous déconseillons fortement l’usage de ces insecticides chimiques pour vous débarrasser des mites … D’autant plus que les zones à traiter sont celles où vous stockez la nourriture… Alors qu’il existe des solutions naturelles tout aussi efficaces et sans danger pour les occupants de la maison.