La mineuse des agrumes (Phyllocnistis citrella) est un petit papillon originaire d’Asie qui est maintenant présent en Corse et dans tous le Sud de la France. Sa petite chenille se développe à l’intérieur des feuilles des agrumes, ce qui provoque l’apparition de motifs et galeries blanches sur le feuillage (appeléEs mines). Bien que ces dégâts soient avant tout d’ordre esthétique, une forte infestation peut affaiblir la plante, surtout chez les jeunes plants d’agrumes. Nous allons voir ici comment identifier une attaque de mineuse des agrumes, ainsi que les dégâts provoqués par une forte infestation, mais aussi comment s’en débarrasser avec des traitements utilisables en agriculture biologique et solutions naturelles.
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Comme tous les lépidoptères, la mineuse des agrumes passe par 4 stades de développement :
La mineuse des agrumes est un ravageur originaire d’Asie du Sud Est qui a été décrite en Inde en 1856. Avec les échanges commerciaux, elle est présente dans tous les pays producteurs d’agrumes. Elle a été observée pour la première fois en Floride, qui est l’une des principales régions productrices d’oranges et de pamplemousses, en 1993. C’est un insecte très prolifique qui a mis seulement 3 ans à envahir le bassin méditerranéen. Elle a été observée en 1993 en Espagne, en 1994 en France, en Algérie, en Turquie et en Israël, puis en 1995 en Italie et en Grèce.
La mineuse des agrumes est maintenant répandue et très commune dans tout le Sud de la France.
Il existe plusieurs explications qui expliquent son implantation rapide :
La mineuse des agrumes est un papillon crépusculaire et nocturne. Elle peut aussi être observée en train de voler en début de matinée. Sous nos latitudes, les premières attaques de mineuses des agrumes ont lieu lors de la deuxième pousse de l’année, généralement au mois de Juillet. Mais ceci est à prendre avec des pincettes, une fin d’hiver et un printemps chaud peuvent décaler la première attaque dès le mois d’Avril-Mai.
Après s’être accouplées, les femelles vont déposer leurs œufs, un par un, sous les toutes jeunes feuilles qui débutent leur croissance. L’éclosion a lieu entre 2 et 10 jours (tout dépend de la température) et la jeune chenille qui en sort va immédiatement pénétrer à l’intérieur de la feuille pour se nourrir. Elle peut également s'introduire dans les toutes jeunes tiges, mais ceci reste plus rare. On peut noter que les œufs ne sont jamais pondus sur les feuilles âgées, en effet, les jeunes mineuses des agrumes sont incapables de rentrer dans ces feuilles beaucoup plus coriaces.
La larve de la mineuse se nourrit en creusant des galeries sinueuses (mines) dans la feuille. Au début de son développement, ces galeries ne sont visibles que sous la feuille. Mais au fur et à mesure de sa croissance, les dégâts commencent à apparaître en surface. Son développement à l’intérieur de la feuille lui assure une protection contre de nombreux prédateurs, ce qui explique sa forte prolificité.
Après être passée part 4 stades larvaires et s’être développée sur 2 à 3 semaines, la mineuse se nymphose en une chrysalide en périphérie de la feuille. Elle fabrique alors une loge nymphale en repliant la feuille sur elle-même. On observe alors un enroulement du feuillage caractéristique. Sa transformation en papillon ne prend généralement que 2 semaines. Mais là encore, tout dépend des températures !
Passé ce délai, la mineuse des agrumes sort de sa chrysalide et s’envole pour chercher un partenaire. Ce papillon a une durée de vie relativement courte (quelques jours à une semaine) mais cela lui laisse le temps de pondre de 50 à 130 œufs.
Phyllocnistis citrella s’attaque aux plantes de la famille des Rutacées, les agrumes :
Elle peut occasionnellement s’attaquer à d’autres plantes méditerranéennes à feuillages persistants, telles que les jasmins.
Les plantes en pots sont très sensibles aux attaques de mineuses des agrumes. En effet, leur taille plus modeste et donc leur faible surface foliaire les rend vulnérables en cas de forte infestation.
La mineuse des agrumes est devenue l’un des principaux ravageurs des cultures d’agrumes dans le monde. Les symptômes provoqués par une attaque de mineuses des agrumes sont caractéristiques et ne peuvent pas être confondus avec un autre ravageur. C’est la larve qui provoque les dégâts en se nourrissant.
En tout début d’infestation, il est possible de voir des galeries sinueuses, de couleur noires et blanchâtres, qui serpentent sous les jeunes feuilles. Au fur et à mesure de la croissance des feuilles et de la larve de mineuse, des motifs blancs apparaissent sur la face supérieure des feuilles.
Il s’en suit alors une décoloration, puis un enroulement de la feuille. A ce stade les dégâts sont déjà bien avancés…
On observe généralement une seule mineuse par feuille, mais en cas de fortes infestations, il peut y en avoir 2 ou 3, voir beaucoup plus sur les variétés d’agrumes à très grandes feuilles.
De manière occasionnelle, les œufs peuvent être pondus sur de toutes jeunes tiges, occasionnant l’apparition de galerie sur la surface des jeunes rameaux. Il arrive parfois que les mineuses de développent sur l’écorce des jeunes fruits, laissant alors apparaître de petites galeries noires et blanches à la surface. Cette observation reste relativement rare.
En cas de forte attaque de mineuses des agrumes, la totalité des nouvelles feuilles peuvent être atteinte. L’arbre ne peut plus effectuer correctement sa photosynthèse et sa croissance et sa fructification s’en trouvent grandement impactées. Ce ralentissement est particulièrement préjudiciable sur les arbres de moins de 7 ans.
Heureusement, il existe plusieurs solutions pour endiguer la prolifération de ce ravageur des agrumes !
La lutte biologique contre la mineuse du citronnier et des agrumes repose sur 3 axes :
La taille pour aérer le feuillage : Il a été constaté que la mineuse des agrumes préférait des arbres avec un feuillage très dense. N’hésitez pas à tailler vos plants pour aérer l’arbre.
La taille des jeunes pousses estivales et automnales : Sous nos latitudes, la mineuse des agrumes ne s’attaque pas aux pousses de fin d’hiver et de début de printemps, mais à celles apparaissant pendant l’été et l’automne. En cas d’infestations récurrentes, vous pouvez supprimer toutes ces nouvelles pousses. La mineuse n’aura alors pas de jeunes feuilles sur lesquelles pondre !
Des apports d’engrais spécial agrumes optimisés : Les agrumes ont besoin d’une bonne fertilisation pour une croissance et une fructification optimale. L’apport d’engrais naturels et d’amendements organiques est incontournable… Malheureusement, des plantes trop fertilisées sont très riches en nutriments, ce qui favorisent le développement de la mineuse des agrumes ! Une fertilisation est néanmoins possible et même vivement conseillée. Elle doit avoir lieu en fin d’hiver, avant la première pousse de l’année. A cette période, les mineuses ne sont pas encore présentes. Ne fertilisez plus une fois le printemps passé, les mineuses ne tarderont pas à arriver.
La suppression des feuilles infestées : Contrôlez régulièrement le feuillage de vos agrumes, en pensant à bien vérifier sous les feuilles. Si vous observez l’apparition de petites galeries sinueuses, coupez la feuille et éliminez-la.
L’exposition des plants d’agrumes au froid : Il a été observé que pendant les hivers froids, les populations de mineuses des agrumes s’effondraient littéralement, cela vient en effet de son origine tropicale qui la rend sensible au coup de froid. Si vos citronniers ou autres agrumes en pots ne sont pas trop sensibles au froid, n’hésitez pas à les laisser dehors tant que de grosses gelées ne sont pas annoncées.
Le principe du piégeage avec les phéromones est simple. Une capsule contenant une phéromone sexuelle qui mime l’odeur d’une femelle de la mineuse des agrumes est placée dans un piège contenant une plaque engluée. Les mâles attirés par l’odeur vont pénétrer dans le piège et se retrouver coller sur la plaque.
Ce type de piège n’empêchera pas des femelles fécondées de venir pondre, mais il réduira la population de mâles et donc le nombre d’accouplement.
Ce piège est à poser durant les périodes de vols de la mineuse des agrumes, c’est à dire : D’avril à Octobre suivant les régions et toute l’année sous abri chauffé.
Une remarque importante, le piège à phéromone agira sur la prochaine génération de mineuses. Il convient de le positionner avant les périodes de vol du papillon. Dès que les œufs sont pondus, il est trop tard ! Il n’y aura pas d’action sur les larves à l’intérieur des feuilles. Les dégâts continueront d’évoluer.
La guêpe parasite de la larve de mineuse des agrumes, Ageniapsis citricola, n’est naturellement pas présente sur notre territoire. Mais il existe des espèces de micro-guêpes endémiques qui ont la capacité de parasiter cette mineuse. Afin de les attirer au jardin, pensez à favoriser leur habitat en laissant des zones en jachère fleurie à proximité de vos agrumes. Ce type de mélange de fleurs est adapté à de nombreux insectes.
D’autres prédateurs tels que les araignées peuvent s’attaquer aux papillons, mais cela reste ponctuel.
