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Les palmiers constituent l’un des plus vieux groupes de plantes existant sur Terre. Ils sont apparus au Crétacé. Ils appartiennent à la famille botanique des Palmaceae (ou Arecaceae) et sont des organismes tropicaux. Ils aiment les climats chauds et craignent généralement le gel, bien que quelques espèces y soient moins sensibles.
Les palmiers sont des plantes monocotylédones à l’instar des graminées. Ce ne sont pas des arbres : le stipe (équivalent du tronc), est terminé par un bourgeon apical qui est responsable de la croissance de la plante. Celle-ci se fait essentiellement en hauteur. Bien que d’aspect fragile, le stipe des palmiers est incroyablement résistant et peut souvent faire face à la fureur des ouragans ou cyclones, grâce à une très bonne élasticité. N’en déplaisent aux roseaux…
Ce sont également ces plantes qui sont les plus attaquées par deux insectes ravageurs invasifs introduits accidentellement :
Le papillon palmivore et le charançon rouge du palmier.
Dans nos régions, ces insectes n'ont pas de prédateurs naturels connus, c'est pour cela que si un palmier est attaqué et que rien n'est fait, il est condamné.
Le papillon palmivore (Paysandisia archon) aussi appelé Sphinx ou Bombyx du palmier, est originaire d'Amérique du Sud et s'attaque à la plupart des espèces de palmiers. Les symptômes d'une attaque sont nombreux :
Attention : le papillon palmivore s’attaque à la plupart des espèces de palmier, mais il apprécie d’autant plus les espèces qui ont beaucoup de fibres au niveau du stipe. Les Trachycarpus , Chamaerops et Brahea y sont très sensibles.
Les feuilles trouées sont des dégâts caractéristiques de l'attaque du papillon palmivore
Il est parfois conseillé de protéger ses palmiers à l’aide de filets afin d’éviter que les papillons ne viennent pondre. En plus d’être délicat à installer, fastidieux à contrôler et totalement inesthétique, ce système s’avère, dans la plupart des cas, très décevant. En effet, la prise au vent d’un tel dispositif est très importante et cela vient souvent créer des passages pour les papillons qui viendront pondre. De ce fait, en croyant que le palmier est protégé, la vigilance décroit et le traitement curatif intervient trop tard, conduisant à des dégâts irrémédiables…
Il existe également des traitements à base de glu. Celle-ci doit être pulvérisée sur les palmes et vient créer une barrière protectrice. Néanmoins nous ne recommandons pas cette solution car le produit est salissant et vient altérer la qualité esthétique des palmiers. De plus, c’est un produit irritant, qui peut également piéger des espèces non cibles. Cet enduit collant protecteur ne convient pas à tous les types de palmiers, il peut être assez difficile à appliquer et ne présente pas une grande efficacité sur le charançon rouge. Enfin, il a un coût d’application élevé et peut rendre difficile l’application d’autres traitements à l’instar des nématodes.
A l’heure actuelle, aucune phéromone n’a pu être isolée pour le piégeage des papillons du palmier.
C'est pourquoi, afin de lutter contre le bombyx palmivore, nous vous préconisons plutôt d'appliquer un traitement bio à base de nématodes anti papillon du palmier. Ce traitement naturel peut être aussi bien préventif que curatif et donne d'excellents résultats.
Le charançon rouge du palmier (Rhynchophorus ferrugineus) est originaire d'Asie, cette espèce invasive se nourrissant de tout type de palmiers et agaves est à lutte obligatoire. Un palmier infesté par les larves de charançons rouges est condamné si rien n'est fait rapidement, en effet ces gros vers blancs se nourrissent de l'intérieur du stipe forant de nombreuses galeries. Les premiers symptômes d'une attaque passent inaperçus, mais au bout de quelques temps on observe :
Les palmiers Phoenix sont particulièrement sensibles aux attaques de charançons rouges. La présence de papillons palmivores peut également favoriser l’entrée des charançons dans des espèces réputées comme étant moins sensibles, c’est notamment le cas pour les Washingtonia.
Pour lutter contre ce ravageur, il faut dans un premier temps, confirmer sa présence (les premières infestations passent inaperçues). Pour cela, l'utilisation d'un piège à phéromone anti charançons rouges du palmier couplé avec une phéromone d'agrégation est recommandé. Si des adultes sont capturés vos palmiers sont probablement infestés, il faut alors appliquer un traitement bio : les nématodes Sc anti charançon rouge du palmier.
A noter que le champignon entomopathogène Beauveria bassiana peut également être utilisé pour lutter contre le charançon rouge mais cette solution est réservée uniquement aux applicateurs professionnels. Les nématodes ont une action plus rapide que ce produit et sont moins dangereux pour des organismes non ciblés.
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