La noctuelle arpenteuse de la tomate et de l’artichaut (Chrysodeixis chalcites) est une chenille ravageuse très polyphage qui s’attaque à de nombreuses cultures potagères. Malgré son nom, elle n’est pas spécifique à l’artichaut et peut toucher la tomate, le poivron, l’aubergine, le concombre, la pomme de terre, les choux ou encore les fraisiers.
Les dégâts peuvent être rapides : feuillage perforé ou largement dévoré, fruits creusés, présence d’une chenille verte à jaunâtre à l’intérieur des tomates ou des poivrons.
Pour s’en débarrasser efficacement, une identification précise est indispensable. Cette page vous aide à reconnaître ce ravageur, comprendre son cycle biologique et mettre en place un traitement biologique adapté, au bon stade et au bon moment.
Plusieurs espèces proches provoquent des dégâts similaires, notamment la noctuelle de la tomate (Helicoverpa armigera) et la noctuelle gamma (Autographa gamma). Une confusion est fréquente, d’où l’importance d’une identification rigoureuse avant toute intervention.
À ne pas confondre non plus avec la noctuelle de l’artichaut (Gortyna xanthene), espèce inféodée à l’artichaut et responsable de dégâts spécifiques sur les capitules.
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Identifier correctement la noctuelle arpenteuse de la tomate et de l’artichaut (Chrysodeixis chalcites) est indispensable avant toute intervention. Plusieurs noctuelles peuvent provoquer des dégâts proches au potager (feuilles trouées, fruits attaqués), mais certains critères morphologiques et biologiques permettent de distinguer cette espèce avec précision… et donc d’appliquer le bon traitement biologique au bon moment.
Les œufs
Les œufs sont déposés sous les feuilles, le plus souvent isolément ou en petits groupes. Ils sont généralement discrets : sans inspection régulière de la face inférieure du feuillage, on peut facilement passer à côté des premières pontes.
Ils sont :
La chenille (stade larvaire)
C’est le stade responsable des dégâts sur les cultures. La chenille est :
Critère déterminant : les larves possèdent seulement deux paires de fausses pattes abdominales, (en plus des 3 paires de vraies pattes situées à l'avant) au lieu de cinq chez de nombreuses autres noctuelles. Cette particularité explique leur déplacement caractéristique : elles avancent en arquant le corps, comme une véritable “arpenteuse”. Au dernier stade, la chenille peut atteindre 35 à 40 mm.
La nymphose
Contrairement à beaucoup d’autres noctuelles qui se nymphosent dans le sol, Chrysodeixis chalcites forme un cocon soyeux sur la plante. La nymphose a lieu :
Ce détail est un élément clé pour différencier cette espèce de certaines noctuelles proches.
L’adulte (papillon)
Le papillon présente une envergure de 32 à 37 mm. Il est majoritairement :
Ses ailes postérieures sont brun clair, ses antennes longues et fines, et son corps légèrement velu. Au repos, on distingue une crête velue dorsale, caractéristique de l’espèce.
Bien reconnaître ces stades permet d’éviter les confusions fréquentes avec d’autres chenilles du potager… et surtout d’intervenir au moment où la lutte biologique est la plus efficace.
Comprendre le cycle biologique de Chrysodeixis chalcites permet d’intervenir au bon moment. Comme toutes les noctuelles, cette espèce passe par quatre stades : œuf, chenille, nymphe, papillon adulte.
Ponte
La femelle dépose ses œufs sur la face inférieure des feuilles. À 25 °C, l’éclosion intervient en moyenne après 6 à 7 jours, selon les travaux sur le développement thermique de l’espèce. En conditions estivales, les éclosions peuvent donc être rapides, ce qui explique pourquoi une attaque “arrive vite” quand on ne surveille pas.
Développement larvaire
La chenille traverse six stades larvaires successifs, comme l’ont montré des études biologiques consacrées à l’espèce (Harakly & Farag, 1975 ; Abd Allah, 2013). À 25 °C, la phase larvaire dure environ 23 à 24 jours.
C’est durant cette période que les dégâts apparaissent et s’intensifient : perforations du feuillage, consommation importante des tissus verts, et parfois attaques sur les fruits. Plus la température augmente, plus le développement s’accélère, ce qui explique les flambées estivales.
Un point intéressant (et parfois observé en serre ou en forte pression) : en cas de densité élevée, les larves peuvent devenir agressives et pratiquer un certain cannibalisme.
Nymphose
La noctuelle arpenteuse se transforme sur la plante, dans un cocon soyeux souvent dissimulé dans une feuille repliée. À 25 °C, le stade nymphal dure environ 19 à 20 jours.
Adulte, générations et migration saisonnière
À 25 °C, le cycle complet (œuf → adulte) est d’environ 50 jours. En climat chaud ou sous serre, l’espèce peut produire plusieurs générations par an. En zone méditerranéenne, jusqu’à 8 à 9 générations annuelles ont été rapportées en conditions favorables (Rashid et al., 1971).
La noctuelle arpenteuse est considérée comme une espèce migratrice en Europe : elle se maintient plus facilement dans les zones méridionales et, chaque année, des populations peuvent remonter vers le nord au printemps/été. Résultat : dans une partie de la France, les attaques peuvent être très variables selon les années.
Sous serre chauffée, la dynamique change : température stable, générations qui s’enchaînent, et risque d’infestations persistantes si on laisse s’installer le cycle.
Point clé : à 25 °C, une génération complète peut être bouclée en environ 7 semaines. Une infestation peut donc évoluer vite si on attend les gros dégâts.
Il existe une vraie différence entre noctuelle arpenteuse et noctuelle de la tomate, même si les symptômes se ressemblent au premier abord. Lorsqu’un jardinier découvre une chenille verte dans une tomate, l’identification peut prêter à confusion : est-ce Chrysodeixis chalcites (arpenteuse) ou Helicoverpa armigera (noctuelle de la tomate) ? Les deux espèces peuvent coexister, mais leurs profils (et parfois le timing des interventions) ne sont pas identiques.
Une bonne identification de la chenille verte sur tomate est donc indispensable avant de choisir un traitement biologique. Le tableau comparatif ci-dessous aide à distinguer les espèces les plus souvent confondues.
| Critères | Noctuelle arpenteuse Chrysodeixis chalcites |
Noctuelle de la tomate Helicoverpa armigera |
Noctuelle gamma Autographa gamma |
Mineuse de la tomate Tuta absoluta |
|---|---|---|---|---|
| Aspect de la chenille | Verte à vert jaunâtre, fine, bande latérale claire | Plus trapue, souvent plus foncée (vert sombre à brunâtre) | Verte, très proche visuellement de l’arpenteuse | Petite larve fine, discrète |
| Déplacement | En « arpenteuse » (corps arqué) | Déplacement classique de chenille | Semi-arpenteur | Reste à l’intérieur des tissus |
| Présence dans les fruits | Possible, mais secondaire | Très fréquent : chenille creusant profondément la tomate ou le poivron | Rare, surtout feuillage | Galeries internes dans fruits et feuilles |
| Dégâts principaux | Feuillage perforé, parfois fruits attaqués | Fruits perforés et creusés | Essentiellement feuillage | Mines translucides dans les feuilles |
| Lieu de nymphose | Sur la plante (cocon dans une feuille) | Dans le sol | Sur la plante | Dans la feuille ou le sol |
| Confusion fréquente | Avec noctuelle gamma | Avec noctuelle arpenteuse si chenille verte | Très ressemblante à l’arpenteuse | Confusion chez débutants |
La noctuelle arpenteuse (Chrysodeixis chalcites) est une espèce d’origine méditerranéenne, naturellement présente dans le sud de l’Europe, en Afrique du Nord et dans les régions au climat chaud.
Dans les zones méditerranéennes, elle peut se maintenir plus facilement d’une année sur l’autre, notamment en environnement protégé (abris, serres, zones douces). Plus au nord, les observations sont souvent plus irrégulières : certaines années, la pression est faible, puis une arrivée estivale peut provoquer une attaque marquée.
Sous serre, le risque est particulier : la température stable permet le maintien continu du cycle, avec des générations qui s’enchaînent plus facilement.
À retenir :
La noctuelle arpenteuse peut provoquer des dégâts rapides sur les cultures d’été. Les symptômes varient selon le stade de la chenille et la plante attaquée. Plus l’identification est précoce, plus la lutte biologique est simple.
Les premiers signes apparaissent souvent sur le feuillage : perforations irrégulières, zones grignotées, parfois feuilles largement consommées quand la pression augmente.
Sur tomate, aubergine ou poivron, une feuille trouée associée à une chenille verte mobile doit immédiatement alerter.
Quand la pression monte, la chenille peut atteindre les fruits. On découvre alors un trou d’entrée discret, une cavité interne, et parfois la chenille encore présente.
Attention : une chenille bien développée dans une tomate peut correspondre à l’arpenteuse… ou à la noctuelle de la tomate. D’où l’intérêt du tableau comparatif plus haut.
Malgré son nom, la noctuelle arpenteuse de l'artichaut n’est pas spécifique de l’artichaut. Elle peut attaquer tomate, aubergine, poivron, concombre, pomme de terre, choux, fraisiers, et diverses cultures sous serre.
Sur artichaut, elle s’attaque surtout au feuillage, contrairement à Gortyna xantenes (capitules).
À 25 °C, une génération peut être bouclée en environ 7 semaines. En période chaude, les cycles s’enchaînent et les dégâts peuvent s’intensifier rapidement. Une intervention tardive est souvent moins efficace, car les grosses chenilles sont plus difficiles à contrôler.
Point clé : feuille trouée + chenille verte qui “arpente” = suspicion forte. Fruit creusé + chenille trapue / plus foncée = vérifier noctuelle de la tomate.
Se débarrasser de la noctuelle arpenteuse ne repose pas sur un traitement unique. Cette espèce, capable de se multiplier rapidement en été et d’arriver de façon variable selon les années, demande une approche raisonnée : prévention, détection précoce, et interventions ciblées sur les jeunes stades.
Plus l’action est précoce, plus les solutions naturelles sont efficaces et faciles à mettre en œuvre.
Avant même de parler de traitement, quelques actions simples réduisent fortement le risque, surtout en serre ou dans les régions à pression régulière.
Nettoyer les cultures en fin de saison
Comme la nymphose peut se faire sur la plante, des cocons peuvent rester cachés dans les feuilles enroulées ou les résidus. En fin de culture, on gagne beaucoup à retirer les débris végétaux, éliminer les feuilles suspectes, et éviter de “laisser traîner” des foyers sous serre.
Rotation et diversité
L’espèce étant polyphage, elle peut se maintenir sur plusieurs plantes. Alterner les cultures et éviter les successions longues de solanacées aide à limiter les foyers persistants. Un jardin diversifié favorise aussi les auxiliaires.
Voiles anti-insectes
Ils bloquent la ponte, et peuvent être utiles en cas de grosse problématique. Mais c’est une solution plus contraignante (esthétique, plastique, gestion au quotidien) : à réserver aux situations où la pression est vraiment récurrente.
La surveillance reste le levier le plus rentable. Les premiers dégâts sont souvent discrets : petites perforations, zones “râpées”, parfois déjections fines. C’est précisément à ce stade que les interventions biologiques sont les plus efficaces.
Les chenilles sont surtout actives au crépuscule et la nuit. En journée, elles se cachent sous les feuilles, le long des nervures, dans les replis du feuillage, et parfois près des fleurs ou des jeunes fruits. Leur couleur verte les rend très difficiles à voir : une inspection de la face inférieure est indispensable.
Une attaque prise “au tout début” évite souvent les dégâts sur fruits.
Les pièges à phéromones ne “traitent” pas : ils servent à savoir quand agir. Ils permettent de détecter les premiers vols, anticiper les pontes, et positionner au bon moment trichogrammes et traitements.
Nous proposons :
⚠️ Chaque espèce a sa phéromone spécifique. Or, plusieurs noctuelles peuvent être présentes (arpenteuse, gamma, noctuelle de la tomate). Comme les arrivées varient selon les années, il est souvent judicieux de se baser sur les dégâts observés les saisons précédentes… et, en cas de doute, d’installer plusieurs pièges/capsules pour ne pas rater le début des pontes.
Côté timing : fin du printemps dans le sud, à partir de juin dans le nord, et en continu sous serre.
Les trichogrammes sont de minuscules micro-guêpes parasitoïdes qui pondent dans les œufs des noctuelles : l’œuf parasité ne donnera pas de chenille. Leur intérêt est majeur : ils agissent avant l’apparition des dégâts.
Mais leur efficacité dépend entièrement du timing. Les pontes surviennent peu après les vols, d’où l’intérêt des pièges à phéromones : dès les premières captures, on peut commander et installer les trichogrammes dès réception.
Limite importante : ils n’agissent que sur les œufs, pas sur les chenilles déjà présentes. Ils s’intègrent donc dans une stratégie globale (surveillance + solutions de rattrapage si nécessaire).
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Macrolophus pygmaeus est une petite punaise prédatrice, très utilisée sur tomate sous serre. Contrairement aux trichogrammes (œufs uniquement), Macrolophus consomme des œufs et de jeunes chenilles, mais aussi d’autres ravageurs (aleurodes, pucerons, acariens).
Son point fort : il peut s’installer durablement sur tomate et exercer une pression de régulation continue, ce qui en fait un excellent levier dans les cultures longues et les situations récurrentes.
En plein champ, son maintien est plus aléatoire, mais il peut rester intéressant dans des jardins favorables aux auxiliaires.
Macrolophus n’est pas un “traitement choc” : c’est un auxiliaire de fond, particulièrement pertinent en serre et en stratégie anticipée.
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Quand les premières petites chenilles sont présentes, un traitement biologique ciblé peut devenir nécessaire. Les nématodes entomopathogènes SC appliqués par pulvérisation foliaire sont efficaces sur les jeunes stades : ils recherchent les larves, pénètrent dans leur organisme, puis entraînent leur mort en quelques jours.
En pratique, deux repères utiles :
Conditions de réussite : application en fin de journée ou par temps couvert, humidité suffisante, et couverture soigneuse (notamment la face inférieure).
Limite : efficacité réduite sur grosses chenilles déjà développées et lorsque celles-ci sont déjà dans le fruit.
Lorsque des chenilles sont déjà bien visibles et que les dégâts s’installent, le BT (Bacillus thuringiensis) est la solution biologique de référence. Il agit uniquement par ingestion : la chenille doit consommer une feuille traitée, cesse ensuite de s’alimenter, puis meurt en quelques jours.
Le BT est surtout pertinent :
Il est également possible de l'appliquer 15 jours après les premières captures dans le piège à phéromone. Mais dans ce cas la, nous conseillons plutôt l'application de nématodes.
Enfin, un potager vivant limite naturellement la pression des noctuelles. Oiseaux insectivores, chauves-souris, araignées, carabes et parasitoïdes contribuent à la régulation. Ils ne suffisent pas à “éradiquer”, mais aident à stabiliser les populations.
Pour les favoriser : haies et refuges, biodiversité végétale, nichoirs, et surtout éviter les insecticides non sélectifs. Sous serre, l’introduction d’auxiliaires comme Macrolophus renforce encore cette régulation.
