Les cochenilles sont de petits insectes de la famille des homoptères.
Ces insectes piquent les plantes et en ponctionnent la sève pour se nourrir.
Il existe trois grandes familles de cochenilles à savoir les cochenilles farineuses, les cochenilles à carapace et les cochenilles à bouclier.
Les cochenilles farineuses sont des insectes à corps mou.
Elles appartiennent à la famille des Pseudococcidés et se rencontrent le plus souvent en intérieur, sur les plantes en pots comme les orchidées ou citronniers : Leur aspect cotonneux ou farineux les rendent facilement identifiables.
On retrouve principalement trois espèces de cochenilles farineuses :
Les cochenilles farineuses prélèvent la sève élaborée des plantes et de ce fait produisent beaucoup de miellat. Cette substance sucrée est très propice au développement d'un champignon noir, la fumagine, qui va petit à petit recouvrir les feuilles de la plante et empêcher la photosynthèse. Afin de nettoyer les plantes du champignon et du miellat, vous pouvez appliquer du savon noir
En conditions fraîches, les populations de cochenilles farineuses peuvent être régulées naturellement par des lâchers de chrysopes.
Enfin, dans certains cas difficiles, comme cela peut être le cas en cas d'énormes attaques ou de conditions très chaudes, il est recommandé d'utiliser un insecticide biologique à base d'huile végétale de colza.
Ces espèces de cochenilles font partie de la famille des Coccidés. On les retrouve majoritairement sur des espèces ligneuses et pérennes et elles peuvent généralement effectuer une reproduction sexuée ou asexuée par parthénogenèse . Elles possèdent toutes sur leur corps une carapace fermement fixée et très dure à dissocier. Il existe différentes sous espèces de cochenilles à carapace. Les deux principales sont les cochenilles lécanines et les cochenilles pulvinaires.
Les cochenilles lécanines ont la particularité de pondre leurs œufs sous leur corps. De ce fait, elles se bombent petit à petit, au fur et à mesure des pontes successives. Elles sont d'aspect sombre et ressemblent à des galles sur les tiges, tronc et branches. Il existe de nombreuses espèces de cochenilles lécanines dont :
Les cochenilles pulvinaires, contrairement aux cochenilles lécanines, déposent leurs oeufs dans des ovisacs à l'arrière de leur passage.
Elle sont généralement de couleur foncée et leur ovisac de couleur claire.
Parmi celles ci on retrouve :
Différents traitements sont efficaces contre les cochenilles à carapace. Le savon noir permet de nettoyer les plantes du miellat sécrété par les cochenilles. La coccinelle à virgules, Exochomus quadripustulatus, peut être relâchée pour chasser les cochenilles pulvinaires et la la cochenille noire de l'olivier. Enfin, un traitement d'hiver peut être réalisé à l'aide de l'insecticide végétal polyvalent pour lutter contre les fortes populations de cochenilles à carapace.
Contrairement aux cochenilles à carapace et aux cochenilles farineuses, les cochenilles à bouclier ne se nourrissent pas de la sève élaborée, mais du contenu des cellules végétales directement. Par conséquent, elles n’entraînent pas la production de miellat et son de ce fait parfois difficiles à repérer en l'absence de fourmis ou de fumagine. En revanche, elles peuvent transmettre des composés toxiques pour la plante qui peut alors perdre ses feuilles et dépérir. Ces cochenilles possèdent un bouclier de protection qui se dissocie facilement de leur corps. Cette protection peut être cireuse ou duveteuse, il est alors courant de les confondre avec les cochenilles farineuses. On les retrouve essentiellement sur des espèces ligneuses.
Il existe différentes espèces de cochenilles diaspines. Parmi celles-ci, on peut citer :
Les cochenilles à bouclier ne sécrète pas de miellat, le savon noir a alors une efficacité limitée. En l'absence de prédateurs endémiques, nous vous recommandons donc uniquement l'utilisation de l'insecticide végétal polyvalent ou du traitement d'hiver.
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